Jasper Maskelyne
The White Magician
THE MAGIC HISTORY OF JASPER MASKELYNE
La Segunda Guerra Mundial quizás a muchos les recuerda a las trágicas bombas atómicas de Niroshima y Nagasaki, quizás a otros les recuerda a la imponente y a la vez eficaz arma de destrución de los cohetes de guerra V1 y V2. En fin fuera cual fuera su recuerdo, quizás hay una historia algo curiosa que se les escapa de la mente. En un escenario donde reinaban los tanques y armas de guerras, los héroes y los heridos en el campo de batalla, existió un personaje que sin duda alguna llamó la atención de muchos.
Este personaje, ayudó enormemente a la victoria de los aliados en el desierto.
Él fue un mago e ilusionista que con su “magia” fue capaz de hacer desaparecer el puerto de Alejandría. Lets take a deep look a la historia de Jasper Maskelyne, o como yo mismo autodenominé "The White Magician".
Quién era y de dónde salió este enigmático personaje llamado jasper....
Jasper Maskelyne fue un mago e ilusionista británico que descendía de una familia que tenía una larga tradición en el arte de la magia, su abuelo "John Nevil Maskelyne", fue fundador del Círculo Mágico e inventor de la ilusión de la levitación horizontal.
Jasper Maskelyne era muy famoso en los teatros sobre todo en londres pero, al comenzar la segunda guerra mundial y al comenzar los bombardeos alemanes en Londres (1941), básicamente, no habían más lugares para actuar, así que decidió alistarse en el ejército.
En un principio Jasper Maskelyne fue rechazado por su edad, ademas por el hecho de que no tenía experiencia militar, sin embargo gracias a su ingenio agudizado fue asignado al "Real Cuerpo de Ingenieros de la armada".
Soy yo o el actor de la película "The artist" se parece a Jaspar maskelyne....anyway
Dentro del cuerpo de ingenieros de la armada, jasper, fue destinado a tareas básicas, sin embargo, él estaba convencido de que su experiencia como mago podía ser muy útil y podría utilizarse como una ventaja en el campo de batalla.
Al ser mago, sus superiores lo tenían para entretener a la tropa más que para entrar en combate pero él estaba dispuesto a demostrar que podía hacer algo mucho mejor. con unos espejos, unos globos y un señuelo le demostró a sus superiores que podía crear una ilusión óptica que dejase paralizado al Estado Mayor y, bueno, así lo hizo porque fue capaz de hacer creer que un acorazado alemán "el Graf Spee" (que estaba hundido) estaba remontando el río Támesis.
Cansado de ser asignado solo con tareas básicas, jasper dijo:
"Denme libertad y no habrá límites para los efectos que puedo crear en el campo de batalla. Puedo crear cañones donde no los hay y hacer que disparos fantasmas crucen el mar. Puedo colocar un ejército entero en el terreno si eso es lo que quiere, o aviones invisibles, incluso puedo proyectar en el cielo una imagen de Hitler sentado en el wáter a miles de pies de altura"
Sin lugar a dudas, Jasper era un tipo ingenioso.
al poco tiempo el talentoso "mago" fue trasladado a la sección de camuflaje del Cuerpo de Ingenieros de la armada en África, específicamente a Egipto, y en un principio lo destinaron a una unidad menor, el servicio de camuflaje (que se dedicaba a esconder nidos de ametralladora) y a entretener a la tropa con sus trucos de magia.
Poco después, el general Archibald Wavell fundó la "A Force", un grupo de Inteligencia cuya misión era el contraespionaje y las acciones para confundir a las tropas enemigas, a la cual Jasper logra incorporarse tras insistirle mucho al general.
Jasper era tan carismático e ingenioso que al poco tiempo logró formar un “equipo especial” de soldados que no tenían nada de experiencia militar, es decir eran todo menos soldados, como él mismo: desde carpinteros, pintores, electricistas, dibujantes, químicos, vidrieros, ceramistas, un arquitecto, un escenógrafo de teatro, un ingeniero y así hasta 14 hombres que recibían sus órdenes.
Esta formidable agrupación de soldados novatos llevaba el nombre de "Cuerpo Especial de Camuflaje" aunque serían conocidos como "la Magic Gang". Su primer éxito consistió en camuflar 200 autos de combate para que pasen desapercibidos en el desierto y ningún avión de reconocimiento pudiese detectarlos. Jasper decidió pintar los autos del color de la arena del desierto pero, como no había pintura, fabricaron una a base de salsa y estiércol de camello secado al sol. Además, para que las columnas de tanques puedan moverse sin llamar demasiado la atención, la ingeniosa "Magic Gang" inventó el "escudo solar" para tanques, una especie de carcasa que, montada sobre el tanque, le daba el aspecto de un camión y, gracias a unos rastrillos especiales, borraban las huellas de las cadenas de los tanques y dejaban el rastro de una rueda.
LA BRILLANTE IDEA DE JASPER MASKELYNE
Uno de los grandes problemas que tenían los británicos era asegurar su ruta de suministros, entre el Canal de Suez y el puerto de Alejandría que, prácticamente cada noche, eran presas de los bombardeos de la aviación alemana.
El puerto de Alejandría tenía unos depósitos de combustible que eran vitales para los tanques y había que protegerlos a toda costa. El general de la armada Archibald le dijo a Jasper lo siguiente:
"Necesitamos una solución. No podemos hacer desaparecer la ciudad"
Jasper Maskelyne reaccionó rápidamente y respondería a su superior con una frase que lo dejaría atónito y que daría pie a una de las ilusiones más audaces de la historia:
"Cierto. No podemos hacerla desaparecer. Pero quizá… quizá podamos cambiarla de sitio"
su respuesta le encantó al general que ofeció a Jasper un pelotón de 500 soldados a sus órdenes para llevar a cabo la misión pero el mago prefirió seguir con su equipo.
La idea de Jasper era crear una falsa ciudad de Alejandría que, desde el aire, pasara por la ciudad original, confundiese a los pilotos y por tanto, provocase que fuese bombardeada, dejando el verdadero puerto de la ciudad totalmente intacto.
Esta estrategia se realizó de la siguiente manera la falsa ciudad se emplazó a 3 millas de la Alejandría real, en ella, colocaron todos los elementos que harían que, desde el aire, pareciese la ciudad de alejandría: la imitación tenía de todo, desde un faro, edificios, puestos de observación, falsos depósitos de combustible en fin, Además, este puerto también estaba defendido por unos falsos cañones antiaéreos que darían mayor credibilidad al escenario.
Además del escenario, Jasper contaba con dos as bajo la manga: por un lado, en el momento que se atacaran los aviones enemigos, la ciudad de Alejandría se apagaría por completo y la falsa se encendería y, dado que la aviación alemana solía atacar en oleadas desde bases distintas, la "Magic Gang" instaló fuegos artificiales para simular un bombardeo inicial de una falsa escuadrilla alemana, atrayendo la atención de los pilotos alemanes y arrastrándoles al engaño.
el crimen perfecto
La ilusión y el engaño funcionó a la perfección y durante varios días, las fuerzas aéreas alemanas estuvieron bombardeando este decorado pensando que estaban destruyendo el puerto de suministros de los británicos, es decir, el puerto de Alejandría.
Durante gran parte de la guerra el general Rommel (alemán) creyó que sus aviones habían destruido Alejandría y nunca pudo entender cómo habían podido "reconstruir" la ciudad tan rápidamente.
sin embargo la línea de suministro británica dependía también del canal de Suez, por el que pasaban los barcos británicos, así que también había que defenderlo.
Jasper sabía que los pilotos se guiaban además de por sus instrumentos mediante puntos de referencia espaciales, así que pensó en un método para derribar aviones sin necesidad de disparar un cañón antiaéreo.
La Magic Gang empleó los cañones de luz que se usaban para iluminar el cielo (y apuntar mejor los cañones) y los armó de espejos giratorios que creaban una auténtica tormenta de luz de varias millas de ancho y que deslumbraría a cualquier piloto, impidiéndole maniobrar y, en el peor de los casos,provocándo que se estrelle.
esta hazaña fue otro éxito para Maskelyne y resguardó con éxito el canal, si bien los detalles concretos del denominado “Manto Negro” (su plan con espejo de luces) siguen siendo material clasificado.
Finalmente al ingenioso mago/militar maskelyn, le encomendaron su misión más difícil. El carismático "mago" estaba acargo de la "Operación Bertram", que consistía en "la simple tarea" (sarcasmo), de crear una distracción que hiciera creer al coronel aleman Rommel que los británicos atacarían por el sur (cuando en realidad atacarían por el norte), haciendo que Rommel cambie su estrategia y retrase su posición.
Para esta peligrosa hazaña, esta vez Maskelyn y sus soldados novatos pero a la vez decididos, crearon una enorme ilusión: realizaron un ejército falso que estaba acompañado de tanques falsos, depósitos de agua e, por si fuera poco, una vía de tren y un oleoducto totalmente falsos.
Los falsos tanques de este ejército eran hinchables y, desde el aire, aparentaban ser un tanque de verdad (fotos de arriba). Por si fuera todo esto poco, para reforzar el engaño, la "Magic Gang" comenzó a emitir transmisiones de radio falsas en las que se incluía un falso fondo que parecía ser el bullicio de un campamento militar repleto de soldados. El plan funcionó perfectamente y los alemanes cambiaron de estrategia ante semejante bullicio y decidieron desplazar a sus tropas hacia el sur tal y como lo querían los británicos, y cuando se dieron cuenta del engaño, ya era demasiado tarde, debido a que los ingleses ya estaban atacando por el norte.
esta técnica fue tan eficas que también se utilizó para engañar a los Alemanes en en el Desembarco de Normandía
Sin duda alguna, habían realizado con éxito un plan muy arriesgado. Tiempo después the "Magic Gang" se disolvió y sus miembros jamás fueron condecorados por sus ingeniosas y arriesgadas acciones. Jasper Maskelyne por su parte, siguió trabajando en sus ilusiones hasta finalizar la guerra.
Después de esto Jasper, defraudado, Volvió a su país (Ilglaterra) sin embargo en ese entonces la magia ya no llamaba la atención, así que decidió ir a Kenia, lugar donde fundaría una escuela que sería su ocupación hasta su muerte en 1973.
Jasper Maskelyne escribió una autobiografía denominada "Magic: Top secret", en 1949 sin embargo la consideraron como una cosa demasiado exagerada, hasta la fecha no se ha tenido la oportunidad de verificar lo que comentaba en su libro debido a que la gran mayoría de expedientes relacionados con Maskelyne siguen siendo material clasificado.
De esta manera concluyo la misteriosa y a la vez fascinante historia del hombre al cual yo denominé
"The White Magician"
Un "mago" que fue capas de ganar una batalla de guerra, a punta de ingenio y sin balas.
