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Desde hace muchisimos años la creencia en la existencia del “alma” es un misterio total,  como todo el mundo sabe, no puede ser vista, tocada, ni oída.

 

Aristòteles

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Aristóteles decìa que todos los seres vivos tienen en sí un principio vital o alma mortal que regula todas sus funciones vitales, y que muere junto a él (las plantas tienen un alma vegetativa, los animales un alma sensitiva  y los seres humanos, un alma racional).

 

 

Platòn

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Platòn decia que el alma era la idea eterna que estaba formada por tres partes (una mental, una emocional y otra espiritual) y que, al morir, cada una tomaba su camino y el alma espiritual regresaba a la “dimensión luminosa” de donde a su entender  procedían todas las almas.

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En 1907 el médico estadounidense Duncan Mac Dougall osó hacer lo que ni a Platón ni a Aristóteles se les había ocurrido : pesar literalmente un alma. Decididamente, lo primero que hizo fue comprar una “cama-balanza” que según era sensible al peso de un pelo. Así, la armó y la arrinconó cerca de la ventana de su oficina. Lo que le faltaba entonces eran candidatos que dejaran pesar su yo interior más íntimo. Nadie sabe cómo, pero para febrero de ese año había reclutado a seis vagos (cuatro de tuberculosis, uno de diabetes y el sexto no se supo que tenìa). Y así fue : los observó antes, durante y después del proceso de muerte y midió cada cambio de peso. El resultado parecía coincidir en cada caso : exactamente, 21 gramos era la diferencia entre el peso del cuerpo viviente y del cadáver. O dicho en otras palabras, que el alma no sólo existía, tenía masa, sobre ella también actuaba la gravedad y pesaba lo mismo que una moneda de cinco centavos.

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Mac Dougall estaba tan entusiasmado con todo el asunto de jugar a la balanza que repitió el experimento con 15 perros que, luego de muertos, no registraron la sustracción de los famosos 21 gramos. (para el médico todo encajaba : sin dudas, ésta era la prueba de que los únicos que gozaban de alma eran los seres humanos).

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La noticia se filtró y apareció el 11 de marzo de 1907 en el New York Times.

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(con el título, “Soul Has Weight, Physician Thinks”)

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Lo curioso es que la “evidencia experimental” consistió en sólo 6 pacientes una muestra demasiado limitada, al final Mac Dougall murió sin pena ni gloria en 1920 y nunca precisó a qué se refería con “muerte” (si muerte cerebral, muerte celular,etc.) o si los famosos 21 gramos no se relacionaban, en verdad, con el sudor, la coagulación de la sangre, el vaciamiento de los pulmones o la màs sospechosa de todas, que la cama-balanza era cualquier cosa.

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Tiempo despuès a principio de los 50s el científico Francis Crick y James Watson descubrieron que al fallecer ciertas estructuras cerebrales desaparecían al morir y el peso de estas oscilan entre los 21 gramos, tal y como lo afirmaba Mac Dougall.